Получение азота из воздуха, как неисчерпаемого источника данного газа, долгое время оставался недоступным. Объясняется это тем, что разделение на азот N2, кислород O2 и другие газы представляло большие трудности. Основная причина заключалась в том, что азот, который занимает 80% объема воздуха, как правило, не вступает в соединение с другими элементами.